ازدهار النفط والغاز البحري في المحيط الهادئ لتعزيز إمدادات الطاقة الاقتصادية

بعد عقود من عدم النشاط، ربما يكون الجرف القاري الخارجي للمحيط الهادئ على وشك ثورة تحويلية في مجال الطاقة. يكشف تحليل شامل أجراه معهد البترول الأمريكي (API) وأجرته شركة كالاش أن رفع القيود المفروضة على استكشاف النفط والغاز وتطويرهما في منطقة المحيط الهادئ يمكن أن يعزز الاقتصاد الأمريكي بشكل كبير ويعزز أمن الطاقة الوطني. ويحدد التقرير رؤية جريئة: بدءاً من عام 2020، ومع إطلاق برنامج تأجير جديد، يمكن لساحل المحيط الهادئ أن يصبح مركزاً رئيسياً للطاقة.

وفي الوقت الحالي، يتركز التنقيب عن النفط والغاز في الولايات المتحدة في وسط وغرب خليج المكسيك، إلى جانب مناطق مختارة في كاليفورنيا وألاسكا. ومع ذلك، فإن نسبة مذهلة تبلغ 94% من مياه OCS الفيدرالية لا تزال غير مستغلة بسبب حظر التأجير أو نقص التطوير. تعد منطقة المحيط الهادئ OCS مثالًا رئيسيًا، مع عدم وجود أي نشاط جديد تقريبًا منذ عقد الإيجار الأخير في عام 1984. ومن شأن مسودة الخطة المقترحة للفترة 2019-2024 أن تفتح باب التأجير في جنوب ووسط وشمال كاليفورنيا، بالإضافة إلى واشنطن وأوريجون، مما يمثل تحولًا محوريًا في إمكانات الطاقة في المنطقة.

ويتنبأ التقرير باستثمارات رأسمالية وتشغيلية كبيرة في حالة تطوير نظام المحيط الهادئ OCS. وعلى مدى عشرين عاما، من الممكن أن يصل الإنفاق المحلي التراكمي إلى ما يقرب من 160 مليار دولار، منها 155 مليار دولار مخصصة للنفقات الرأسمالية، ونحو 33 مليار دولار للنفقات التشغيلية. ومن الجدير بالذكر أن 85% من هذا الإنفاق سوف يظل داخل الولايات المتحدة، مع تركز ما يقرب من 70% في الولايات الساحلية على المحيط الهادئ. وتمثل ولاية كاليفورنيا وحدها نحو 49% من الاستثمار، في حين ستستحوذ واشنطن وأوريجون على 14% و8% على التوالي.

ومن شأن هذا النشاط الاقتصادي أن يترجم إلى خلق فرص عمل كبيرة. وبحلول نهاية الفترة المتوقعة، يمكن أن يؤدي تطوير OCS في المحيط الهادئ إلى توليد ما يقرب من 300 ألف فرصة عمل جديدة على مستوى البلاد، منها أكثر من 240 ألف وظيفة في الدول الساحلية في المحيط الهادئ. ويمكن أن تشهد ولاية كاليفورنيا وحدها أكثر من 165 ألف فرصة عمل جديدة، تشمل الاستكشاف والحفر وتطوير المشاريع والعمليات، وهي نعمة كبيرة للاقتصادات الإقليمية.

وفيما يتعلق بمساهمة الناتج المحلي الإجمالي، تشير تقديرات التقرير إلى أن تنمية OCS في المحيط الهادئ يمكن أن تضيف ما يقرب من 26 مليار دولار سنويا بحلول نهاية الفترة المتوقعة، مع تركز أكثر من 21 مليار دولار من هذا التأثير في الدول الساحلية في المحيط الهادئ. وسوف ينتشر هذا النمو عبر الاقتصاد الأوسع من خلال التأثيرات المباشرة وغير المباشرة والمستحثة.

وبعيداً عن الفوائد الاقتصادية، فإن تطوير OCS في منطقة المحيط الهادئ من شأنه أن يولد إيرادات حكومية كبيرة. وعلى مدى عشرين عاما، من الممكن أن يحقق التأجير ورسوم الإيجار وعوائد الإنتاج دخلا تراكميا يزيد على 57 مليار دولار. ومن المتوقع أن تبلغ قيمة الإتاوات وحدها 47 مليار دولار، حيث تساهم عروض الإيجار بمبلغ 8.1 مليار دولار ويضيف دخل الإيجار 2.3 مليار دولار.

وبموجب افتراضات التقرير، سيتم تخصيص 37.5% من هذه الإيرادات للولايات الساحلية المتضررة، في حين ستحتفظ الحكومة الفيدرالية بنسبة 62.5%. ويمكن أن يترجم هذا إلى أكثر من 21 مليار دولار للدول الساحلية في المحيط الهادئ، مما يوفر التمويل الضروري للخدمات العامة والبنية التحتية.

ويشهد إنتاج النفط والغاز الحالي في منطقة المحيط الهادئ OCS انخفاضًا مطردًا، حيث بلغ متوسطه 19 ألف برميل فقط من مكافئ النفط يوميًا في عام 2016. ومع ذلك، يتوقع التقرير أن يتجاوز الإنتاج هذا المستوى في غضون ست سنوات من نشاط التأجير الجديد. وبحلول السنة العاشرة، يمكن أن يرتفع الإنتاج إلى أكثر من 225.000 برميل من النفط المكافئ، وبحلول نهاية فترة العشرين عامًا، يمكن أن يتجاوز 1.5 مليون برميل من النفط المكافئ - 79% منها نفط، و21% غاز طبيعي.

ومن شأن هذه الزيادة في الإنتاج المحلي أن تقلل بشكل كبير من اعتماد الولايات المتحدة على واردات الطاقة، وتعزيز أمن الطاقة الوطني. ويؤكد التقرير أن إطلاق العنان لموارد منطقة المحيط الهادئ من شأنه أن يساعد البلاد على الاقتراب من الاكتفاء الذاتي من الطاقة.

ويقدم التقرير توقعات مفصلة حول التأجير والحفر وتطوير المشاريع والإنتاج والإنفاق والتوظيف والإيرادات. على سبيل المثال، يمكن أن يرتفع نشاط الحفر السنوي من 2-6 آبار أولية إلى حوالي 80 بئراً في المراحل اللاحقة. وعلى مدى 20 عاماً، يمكن أن يبدأ تنفيذ أكثر من 30 مشروعاً رئيسياً، بما في ذلك 20 مشروعاً في المياه العميقة.

وفي حين أن هذه التوقعات تستند إلى تقديرات الموارد الحالية وتفترض ظروفًا تنظيمية مواتية، فإن النتائج في العالم الحقيقي قد تختلف بسبب تقلبات السوق والتقدم التكنولوجي وتحولات السياسات. ومع ذلك، يؤكد التقرير أن التطوير المسؤول لـ OCS في المحيط الهادئ يمكن أن يحقق فوائد اقتصادية واستراتيجية عميقة للولايات المتحدة.